En bref : oui, on peut acheter un katana au Japon et le ramener en France, mais pas en le glissant dans sa valise le jour même. Un vrai sabre japonais est enregistré auprès des autorités et ne quitte le pays qu'avec un permis d'exportation, que le marchand demande pour vous et qui prend quelques semaines. Les « katanas » vendus dans les boutiques de souvenirs sont des répliques en alliage, sans formalité japonaise, à mettre en soute. Dans tous les cas, la douane française peut réclamer taxe et droits à l'arrivée.
Quels katanas trouve-t-on au Japon ?
| Type | Ce que c'est | Où l'acheter | Formalités de sortie |
|---|---|---|---|
| Nihontō ancien | Sabre forgé avant l'époque moderne, en tamahagane | Marchands de sabres spécialisés, à Tokyo ou Kyoto notamment | Carte d'enregistrement à rendre, permis d'exportation |
| Shinsakutō | Sabre neuf d'un forgeron agréé en activité | Marchands, ou commande au forgeron | Les mêmes |
| Iaitō | Sabre de pratique en alliage, non affûtable | Magasins d'équipement d'arts martiaux | Aucun permis japonais |
| Réplique décorative | Objet de souvenir en alliage | Boutiques touristiques, quartiers comme Asakusa | Aucun permis japonais |
La première chose à comprendre est donc que le mot « katana », au Japon comme ailleurs, désigne des objets sans rapport de valeur entre eux. Notre article reconnaître un vrai katana précise ces distinctions.
Pour passer de la lecture au choix, voyez la collection katana japonais (199 modèles, de 190 € à 2 650 €).
Combien coûte un katana au Japon ?
Une réplique de souvenir se paie le prix d'un bon repas à plusieurs. Un iaitō correct coûte l'équivalent de quelques centaines d'euros, davantage s'il est monté sur mesure. Un nihontō ancien en état honnête, avec ses papiers, commence à plusieurs milliers d'euros ; une lame d'une école recherchée ou un sabre neuf d'un forgeron renommé dépassent facilement le prix d'une voiture. Acheter sur place n'est pas forcément moins cher qu'en Europe : on y gagne surtout le choix et la possibilité de voir la lame. Les ordres de grandeur sont repris dans le guide du prix d'un katana.
Comment se passe l'achat d'un vrai sabre ?
Chaque lame de sabre détenue au Japon possède une carte d'enregistrement, délivrée par le bureau de l'éducation de sa préfecture. Elle indique le type de lame, sa longueur, sa courbure et l'inscription de la soie. Le marchand vous la montre avec la lame. Beaucoup de sabres portent aussi des papiers d'expertise émis par une société d'étude, qui situent la lame dans une période et une école.
Prenez le temps de regarder plusieurs lames, de poser des questions et de demander ce que couvre le prix : lame seule en monture de repos, ou monture complète. Un marchand habitué aux acheteurs étrangers explique la procédure d'exportation sans détour ; s'il l'élude, changez de boutique.
Peut-on ramener un katana du Japon en France ?
Pour un nihontō, la sortie du territoire suit quatre étapes :
- le marchand restitue la carte d'enregistrement aux autorités ;
- il demande un permis d'exportation à l'administration chargée des affaires culturelles, qui vérifie que la lame n'est pas un bien culturel protégé ;
- la délivrance prend en général de deux à quatre semaines ;
- le sabre est expédié par transporteur avec ce permis, ou vous est remis si vous êtes encore sur place.
Concrètement, la plupart des voyageurs paient, rentrent chez eux et reçoivent leur sabre un à deux mois plus tard. Les lames classées trésor national ou bien culturel important ne peuvent pas sortir du pays.
Pour un iaitō ou une réplique, aucune de ces démarches n'existe : la boutique emballe l'objet et vous repartez avec.
Comment le transporter en avion ?
Jamais en cabine. Un sabre, même en alliage et non affûté, voyage en soute, dans un étui rigide et fermé, déclaré à l'enregistrement si la compagnie le demande. Vérifiez les règles de la compagnie et celles des pays d'escale avant de partir : certaines refusent les objets en forme d'arme, d'autres les acceptent comme équipement sportif. Gardez la facture avec vous, pas dans l'étui. Le guide transporter un katana revient sur ces précautions.
Que se passe-t-il à la douane française ?
Un sabre acheté hors de l'Union européenne est une marchandise importée. Au-delà de la franchise accordée aux voyageurs, ou dès le premier euro pour un colis, la douane perçoit la taxe sur la valeur ajoutée sur le prix d'achat et les frais de port, et le cas échéant des droits de douane. Les objets d'antiquité de plus de cent ans bénéficient d'un régime plus favorable, à faire valoir avec les documents du marchand. Déclarez spontanément : une lame non déclarée peut être saisie. Une fois en France, le sabre suit les règles décrites dans notre point sur la législation du katana.
Pour aller plus loin dans ce dossier : Marques de katana : forges connues et comment les juger, Gravure katana : que faire graver sur la lame et où la placer et Katana de collection : familles, critères et conservation.
Faut-il aller au Japon pour avoir un bon katana ?
Pour un nihontō, c'est une belle expérience, et un budget. Pour un sabre à exposer, à collectionner ou destiné à une pratique encadrée, un sabre de production de style japonais en acier T10, carbone ou damas rend ce service pour une fraction du prix. C'est ce que propose notre collection de katanas japonais, livrée en France : des sabres actuels, décrits pour ce qu'ils sont, sans prétendre venir de l'archipel.
