En bref : il n'existe pas de cours de katana au sens général, mais plusieurs disciplines japonaises du sabre. L'iaidō enseigne à dégainer et couper dans le vide, le kenjutsu transmet les techniques des écoles anciennes, le battōdō ajoute la coupe réelle. Le kendo se pratique au sabre de bambou, l'aïkido au sabre de bois. Toutes commencent sans lame affûtée : on s'inscrit d'abord, on achète ensuite.
Pourquoi ne trouve-t-on pas de « cours de katana » ?
Au Japon, le sabre ne s'apprend pas comme un instrument isolé. Il s'apprend à l'intérieur d'une voie ou d'une école, avec son étiquette, sa progression et ses formes codifiées. Chercher un cours de katana revient donc à choisir une discipline. Chacune répond à une envie différente : le geste précis, le combat à deux, la coupe, le sport.
Les pièces évoquées ici se trouvent dans la collection katana japonais : 199 modèles, de 190 € à 2 650 €.
Quelles disciplines utilisent le sabre japonais ?
| Discipline | Arme utilisée | Ce que l'on y apprend | Pour qui |
|---|---|---|---|
| Iaidō | Bokken au début, puis iaitō (sabre non affûté) | Dégainer, couper, rengainer, seul, dans des enchaînements codifiés | Ceux qui cherchent la précision et le calme |
| Kenjutsu (écoles anciennes) | Bokken, à deux | Les techniques de combat d'une école traditionnelle, par séries à deux partenaires | Ceux que l'histoire et la transmission attirent |
| Battōdō et tameshigiri | Iaitō, puis sabre affûté pour les avancés | Le dégainé et la coupe sur des cibles de paille roulée | Pratiquants déjà formés, sous la conduite d'un enseignant |
| Kendo | Shinai (sabre de bambou) et armure | L'assaut libre à deux, avec touches comptées | Ceux qui veulent un sport de combat, à tout âge |
| Aïkido (aiki-ken) | Bokken, en complément du travail à mains nues | Le placement, la distance, le lien entre sabre et techniques du corps | Ceux qui veulent un art martial complet |
Le panorama détaillé figure dans notre article sur les arts martiaux japonais du sabre. Chaque voie a aussi son guide : l'iaidō, le kendo et le kenjutsu.
Comment choisir entre ces disciplines ?
Trois questions suffisent le plus souvent à trancher :
- Seul ou à deux ? L'iaidō se pratique surtout seul, face à un adversaire imaginaire. Le kendo et le kenjutsu supposent toujours un partenaire.
- Calme ou intensité ? Une séance d'iaidō est lente et silencieuse. Une séance de kendo est bruyante, physique, essoufflante.
- Tenir un sabre qui ressemble à un katana ? Seuls l'iaidō et le battōdō mettent en main un sabre de métal monté comme un katana. Au kendo, vous n'en toucherez pas.
Rien n'interdit d'en associer deux. Beaucoup de pratiquants de kendo suivent aussi des cours d'iaidō, les deux étant souvent enseignés dans les mêmes clubs.
Comment trouver un club en France ?
Le kendo, l'iaidō, le jōdō et le naginata sont regroupés au sein du Comité national de kendo et disciplines rattachées, lui-même rattaché à la fédération française de judo. C'est le point de départ le plus sûr :
- L'annuaire fédéral recense les clubs affiliés, discipline par discipline.
- Les sites des ligues régionales publient les lieux, les horaires et les stages.
- Les clubs d'aïkido dépendent d'autres fédérations ; leurs annuaires indiquent ceux qui travaillent régulièrement les armes.
- Les écoles anciennes de kenjutsu fonctionnent par groupes d'étude reliés à un maître. Elles sont plus rares et se trouvent par le bouche-à-oreille ou lors de stages.
Paris, Lyon, Marseille, Toulouse et Bordeaux comptent chacune plusieurs dojos. Dans une ville moyenne, il y a souvent un club de kendo, parfois avec une section d'iaidō. Nous ne recommandons aucun club en particulier : allez en voir deux si vous le pouvez, et comparez l'ambiance.
Un critère simple permet d'écarter les mauvaises adresses : un enseignant sérieux annonce son école, son grade et sa fédération, et ne met pas de lame affûtée entre les mains d'un débutant.
Comment se déroule une première séance ?
La plupart des clubs proposent une ou deux séances d'essai. Venez en tenue de sport, les pieds nus ; le matériel est en général prêté. Le déroulé varie peu :
- un salut collectif, puis un échauffement ;
- l'apprentissage de l'étiquette : comment entrer dans le dojo, tenir et poser son sabre, saluer ;
- la garde et les déplacements, pieds glissés ;
- une ou deux coupes de base, répétées longuement ;
- un retour au calme et un salut final.
Ne vous attendez pas à dégainer un sabre le premier soir. Les débuts sont faits de postures et de répétitions, et c'est normal.
Quel matériel faut-il au débutant ?
Très peu, et dans un ordre précis :
- Un bokken, sabre de bois, dès les premières semaines. C'est l'achat le moins coûteux.
- Une tenue, veste et hakama, quand l'enseignant le demande, souvent après quelques mois.
- Un iaitō, pour l'iaidō, une fois les bases acquises. Sa longueur et son poids se choisissent avec l'enseignant, selon votre taille.
- Un sabre affûté, seulement pour les pratiquants avancés de coupe, et jamais sans l'accord de l'enseignant.
Les différences entre ces outils sont expliquées dans notre article bokken, iaitō ou katana. Notre boutique ne vend ni bokken ni iaitō : les magasins d'arts martiaux et votre club vous orienteront. Un katana décoratif n'est pas un outil d'entraînement.
Quel budget et quel âge pour commencer ?
Le budget de départ reste modeste. Il comprend la licence fédérale, la cotisation annuelle du club et un bokken. La tenue vient ensuite. La dépense la plus lourde, l'iaitō ou l'armure de kendo, n'arrive qu'après plusieurs mois, et beaucoup de clubs prêtent ou revendent du matériel d'occasion. Un justificatif médical peut être demandé à l'inscription.
Côté âge, le kendo accueille les enfants dans de nombreux clubs. L'iaidō s'adresse plutôt aux adolescents et aux adultes, chaque club fixant sa règle. Il n'y a pas de limite haute : ces disciplines se pratiquent longtemps, et beaucoup les découvrent après quarante ou cinquante ans.
Dans le même dossier, lisez aussi Premier katana : le pas-à-pas pour bien débuter, Comment choisir son katana : acier, longueur, monture et usage et Quel est le meilleur katana ? Choisir selon l'usage et le budget.
Comment transporter son sabre jusqu'au dojo ?
Se rendre à l'entraînement est un motif légitime de transport, y compris pour un sabre de bois ou non affûté. Quelques règles de bon sens s'appliquent :
- le sabre voyage dans une housse fermée, jamais apparent ;
- votre licence est dans le sac ;
- le trajet relie directement le domicile et le dojo ;
- la housse ne s'ouvre qu'une fois dans la salle.
Notre article transporter un katana revient sur les trajets en transports en commun et en voiture.
